Os produtos químicos para sempre estão por toda parte. Veja como limitar sua exposição.

Publicado em 14 de abril de 2023

Joe Fassler

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Aqui estão as más notícias: os produtos químicos da Forever estão por toda parte. Esses compostos tóxicos, conhecidos como substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS), são frequentemente usados ​​em produtos que resistem à água e à gordura, como alimentos embalados, utensílios de cozinha, móveis e roupas para atividades ao ar livre.

A exposição aos PFAS tem sido associada a uma série de riscos para a saúde, desde o cancro a problemas de fertilidade, e a sua prevalência em bens de consumo significa que os PFAS são agora encontrados rotineiramente no solo, na água potável, nas nossas casas e nos nossos corpos.

A boa notícia é que, embora ninguém possa evitar totalmente o PFAS, você pode tomar medidas específicas para reduzir a exposição e o risco à sua saúde a longo prazo.

Os especialistas dizem que nenhum produto pode expor você a níveis perigosos de PFAS em um único uso. Mas como os PFAS são tão comuns e se acumulam no corpo ao longo do tempo, vale a pena descobrir quando você realmente precisa ou deseja a suavidade que esses produtos químicos proporcionam e evitá-los em outro lugar.

Como alguns itens e comportamentos têm muito mais probabilidade do que outros de expô-lo a níveis mais elevados de PFAS, estar vigilante nas poucas áreas que você pode controlar pode reduzir o risco geral.

Os especialistas com quem conversamos sugerem focar em três categorias principais – utensílios de cozinha antiaderentes, embalagens de alimentos à prova de gordura e produtos resistentes à água e manchas – e considerar um investimento em um filtro de água.

O consumo vigilante também tem um benefício colateral crucial: comprar produtos sem PFAS envia uma mensagem de que este tópico é importante para você e pode motivar a indústria a desenvolver novas alternativas.

O termo PFAS refere-se a uma classe de mais de 4.000 compostos utilizados na indústria e em bens de consumo. Estas substâncias variam na sua composição química, mas é amplamente assumido que podem permanecer durante séculos sem se biodegradarem.

Essa qualidade teimosa torna o PFAS incrivelmente útil. Os itens tratados com PFAS podem se tornar altamente resistentes à água e à gordura, e é por isso que esses produtos químicos tendem a ser mais prevalentes em itens projetados para permanecerem limpos e secos: utensílios de cozinha, carpetes, equipamentos para atividades ao ar livre, cosméticos, caixas de pizza, sacos de pipoca para micro-ondas. . Nos últimos anos, os PFAS foram encontrados em tudo, desde as chamadas tigelas compostáveis ​​para viagem até roupas íntimas de época.

Como classe, esses produtos químicos tendem a ser divididos em dois subgrupos, dependendo do número de átomos de carbono: cadeia longa e cadeia curta. Os PFAS de cadeia longa são uma tecnologia mais antiga (o PFOA usado em panelas de Teflon é o exemplo mais famoso) e, por serem mais antigos, são mais bem compreendidos e seus riscos foram estabelecidos de forma mais clara. Algumas das versões mais preocupantes e difundidas estão sendo rapidamente eliminadas nos Estados Unidos. Os cientistas têm alguns motivos para acreditar que o PFAS de cadeia curta pode ser mais benigno. Mas eles não foram tão estudados e seu uso está aumentando.

O que sabemos sobre o PFAS e a saúde ainda está em evolução, e apenas alguns compostos entre mais de 4.000 foram revisados ​​quanto a potenciais impactos na saúde.

Os cientistas associaram vários PFAS a uma série de resultados negativos, incluindo colesterol elevado, colite ulcerosa, função tiroideia prejudicada, resposta imunitária reduzida em crianças (incluindo diminuição da capacidade de resposta às vacinas), hipertensão e pré-eclâmpsia relacionadas com a gravidez, peso inferior ao nascer, perturbações hepáticas, e câncer (especificamente câncer renal e testicular).

As pessoas são expostas principalmente ao PFAS por ingestão e inalação. Os grupos mais graves de doenças de saúde relacionadas com PFAS ocorreram em torno de fábricas e outras instituições que produzem ou utilizam os produtos químicos em elevadas concentrações. No entanto, como os PFAS são facilmente transportados pela água, eles foram encontrados em oceanos, lagos, riachos, reservatórios, água potável municipal e precipitações em todos os continentes, inclusive no gelo remoto do Ártico. Os cientistas encontraram PFAS nos corpos de centenas de espécies animais, bem como em plantas, o que significa que inevitavelmente regressam à cadeia alimentar em direcção aos humanos.